新築やリフォームから数年が経過した頃、あるいは何の前触れもなく突然トイレが下水臭くなるというトラブルに直面した際、多くの人がまず疑うのは清掃不足です。しかし、どれほど強力な洗剤を使って便器を磨き上げても、壁や床を消毒しても解決しない場合、その原因は目に見える表面ではなく、便器と床の接合部という構造的な死角に潜んでいることが多々あります。便器は床の下にある排水管と直接繋がっているわけではなく、床フランジという部材を介して接続されており、その間にはガスケットと呼ばれる粘土状のシール材やゴム製のパッキンが挟み込まれています。このガスケットは、下水の液体が漏れるのを防ぐだけでなく、下水道からの悪臭が室内に漏れ出るのを防ぐ、いわば最後の砦の役割を果たしています。急に下水臭が漂い始めた原因がここにある場合、考えられるシナリオはいくつかあります。一つは、地震や長年の振動によって便器を固定しているボルトが緩み、便器がわずかに動いたことでガスケットに亀裂が入ってしまうケースです。また、夏場の高温によってシール材が柔らかくなりすぎたり、逆に経年劣化で硬化して収縮したりすることで、わずかな隙間が生じることもあります。水漏れが発生していれば異常に気づきやすいのですが、厄介なのは「水は漏れないが空気（臭気）だけが漏れる」という状態です。この場合、目視では異常が全くわからず、掃除をしても臭いが消えないという泥沼の状態に陥ります。さらに、最新のタンクレストイレなどは非常に軽量であるため、座った際の荷重移動が繰り返されることで設置面に歪みが生じやすいという側面もあります。もし、便器の根元付近に鼻を近づけてみて臭いが強くなるようであれば、それは清掃の範疇を超えた設備の修繕が必要なサインです。このような物理的な接合部の不備から発生する下水臭は、芳香剤で隠すことは不可能ですし、放置すれば隙間から湿気が入り込み、床下の腐食やカビの繁殖を招く二次被害にも繋がりかねません。