毎日快適なトイレライフを提供してくれるウォシュレットですが、これもまた家電製品の一つであり、永遠に使い続けられるわけではありません。必ず寿命が訪れます。そして、「洗浄水が止まらない」という、ある日突然訪れる深刻なトラブルは、そのウォシュレットが寿命を迎えつつあることを示す、代表的な末期症状の一つなのです。一般的に、ウォシュレットの平均的な寿命は、使用頻度や環境によっても異なりますが、おおよそ7年から10年とされています。トイレという常に湿気が多く、温度変化もある過酷な環境で、水と電気を扱う精密な電子部品と機械部品が稼働し続けているため、他の家電製品に比べて劣化が進みやすいのです。では、「止まらない」という症状以外に、寿命が近いことを知らせる劣化のサインには、どのようなものがあるのでしょうか。まず、最も分かりやすいのが「水漏れ」です。ウォシュレット本体の側面や、ノズルが収納されているあたり、あるいは壁や床と繋がっている給水ホースの接続部から、ポタポタと水が漏れ出している場合は、内部のゴムパッキンやバルブが劣化している証拠です。次に、「動作不良」が頻発するようになります。「止まらない」の逆で、ボタンを押してもノズルが出てこない、あるいは出てきても水が出ない。洗浄水の温度が熱くなったり冷たくなったりと安定しない。便座が温まらない、あるいは熱くなりすぎる。脱臭ファンの音が異常に大きい、または全く作動しない。これらの症状は、内部のセンサーやヒーター、電子基板といった部品が限界に近づいているサインです。また、「異音や異臭」も危険な兆候です。作動時に「ウィーン」というモーターの唸り音が異常に大きくなったり、「ガガガ」といった何かが引っかかるような音がしたりする場合は、ノズルの駆動部分が摩耗している可能性があります。もし、プラスチックが焼けるような焦げ臭い匂いがした場合は、内部の電子基板がショートしかけている可能性があり、火災の危険性もあるため、直ちに使用を中止し、電源プラグを抜いてください。本体の樹脂部分に黄ばみやひび割れが目立つのも、経年劣化の証です。「水が止まらない」という一つの症状だけでなく、これらの複数の劣化サインが同時に現れている場合は、修理で一時的に延命させるよりも、安全のためにも新しい製品への交換を検討すべき時期が来ていると判断するのが賢明です。